Изъ общаго числа дѣтей, работающихъ на петербургскихъ фабрикахъ, 616 приходятся на бумагопрядильни; а именно: 414 мальчиковъ и 212 дѣвочекъ. Впрочемъ чрезвычайная продолжительность работы на бумагопрядильняхъ, ткацкихъ, набивныхъ и другихъ фабрикахъ, можетъ быть, всего болѣе разстраиваетъ здоровье, и останавливаетъ развитіе малолѣтнихъ. Наибольшее число дѣтей работаетъ на фабрикахъ, дѣйствующихъ преимущественно механизмами, и дѣтей всего болѣе на бумагопрядальняхъ. Законъ 22 марта 1841 г., въ которомъ заключаются постановленія о работѣ малолѣтнихъ, обязателенъ для всѣхъ фабрикъ, заводовъ и мастерскихъ, дѣйствующихъ посредствомъ механическаго движителя или непрерывнаго огня, и для всѣхъ фабрикъ, на которыхъ работаетъ болѣе 20 работниковъ въ одной мастерской. Относительно самихъ дѣтей надобно замѣтить, что законы всѣхъ странъ, не сознавая ихъ равноправности, не дозволяютъ имъ распоряжаться собственностью, входить въ обязательства и пр. Къ этому надобно прибавить, что работа наиболѣе малолѣтнихъ не даетъ имъ даже свѣденій въ ремеслѣ потому, что фабриканты не рѣшаются допускать маленькихъ дѣтей къ какому-либо производству при машинѣ, а употребляютъ ихъ для метенія коридоровъ, стирки пыли на мюль-машинахъ и т. п. Такъ работа на бумагопрядильняхъ останавливаетъ развитіе дѣтей. Такъ красильная Дюка умѣла обойтись безъ дѣтской и женской работы, а мы уже говорили выше о колотильной машинѣ, раздробляющей пальцы дѣтей на красильнѣ и бѣлильнѣ Гука.

Ограниченіе работы дѣтей, могутъ сказать намъ, отниметъ у семейства часть средствъ къ существованію и безъ того уже крайне скудныхъ, а такое обѣдненіе семейства будетъ неблагопріятно для самихъ дѣтей. Въ Петербургѣ, женщины работаютъ также при производствахъ, наиболѣе гибельныхъ для здоровья, хотя нѣкоторыя фабрики этихъ производствъ обходятся же безъ работы дѣтей или женщинъ. На особенно вредныхъ производствахъ, администрація можетъ сокращать число часовъ работы и возвышать возрастъ дѣтей. Мало того, дѣти подвергаются всей изнурительности ночной работы, точно также наравнѣ съ совершеннолѣтними, и работаютъ на такихъ производствахъ, которыя дѣйствуютъ гибельно даже на вполнѣ сложившійся организмъ человѣка, особенно у насъ, гдѣ не принимаются нужныя мѣры предосторожности въ этихъ вредныхъ производствахъ. Въ такихъ обстоятельствахъ законъ имѣетъ полное право отвратить послѣдствія найма дѣтей, слишкомъ вредныя для ихъ здоровья. Можно судить изъ этого какимъ воздухомъ приходится дышать въ такихъ мастерскихъ, и какъ онъ долженъ дѣйствовать, особенно на малолѣтнихъ? Между тѣмъ, малолѣтній, взятый на фабрику, вовсе не сознаетъ всей неизмѣримости той опасности, которой подвергается онъ. Каждый малолѣтній, поступившій на фабрику, обязанъ ходить въ школу до 12-лѣтняго возраста, а болѣе взрослыя дѣти могутъ не посѣщать школы только въ томъ случаѣ, если представятъ свидѣтельство о первоначальномъ образованіи. Вопросъ о работѣ дѣтей до сихъ поръ еще не затронутъ въ нашей административной практикѣ; разумѣется, беззащитность малолѣтнихъ ведетъ часто къ самымъ страшнымъ результатамъ..

Усиленный трудъ малолѣтняго ведетъ за собою такое изнуреніе, что черезъ нѣсколько лѣтъ, иногда еще въ зрѣломъ возрастѣ, рабочій не имѣетъ силъ работать какъ бы слѣдовало, или становится просто неспособнымъ къ работѣ, и, вмѣсто помощи своимъ престарѣлымъ родителямъ, составляетъ для нихъ тяжесть. Такимъ образомъ потрата дѣтьми при усиленной работѣ, такъ сказать, не только процентовъ съ здоровья, но и самаго капитала, въ большей части случаевъ (на бумагопрядильняхъ, гдѣ работаетъ большее число дѣтей), не вознаграждается даже пріобрѣтеніемъ свѣденій. Правительство тѣмъ болѣе имѣетъ права на подобную мѣру, что изнуреніе малолѣтнихъ на фабрикахъ увеличиваетъ число больныхъ, увѣчныхъ, неспособныхъ къ работѣ, призрѣніе которыхъ, при не развитіи у насъ частной благотворительности, лежитъ на самомъ правительствѣ. Въ нашихъ больницахъ не ведется особыхъ списковъ больныхъ, поступающихъ съ фабрикъ, и потому о распространеніи въ Петербургѣ хлопчатной чахотки почти ничего неизвѣстно, и къ тому же рабочее населеніе Петербурга мѣняется слишкомъ часто; но за существованіе такой болѣзни у насъ ручается крайне изнуренный видъ всѣхъ дѣтей, остающихся на фабрикѣ долгое время. Полагая, что, для многихъ изъ нашихъ фабрикантовъ, подобное постановленіе Ищу работу, территориально натания, мужчина гражданин иврит, подробности по телкажется неслыханнымъ стѣсненіемъ промышленности, препятствіемъ непреодолимымъ, мы переходимъ теперь въ бѣглому обзору постановленій иностранныхъ государствъ о работѣ малолѣтнихъ. На этомъ основаніи, почти всѣ экономисты, и даже тѣ изъ нихъ, которые считаютъ святотатствомъ всякое ограниченіе свободы труда, признаютъ необходимымъ ограниченіе работы дѣтей на фабрикахъ.

На сушильнѣ ситцепечатной фабрики Шугарта, гдѣ температура стоитъ постоянно между 40 и 30 % по Реомюру, коммисія нашла мальчика 11 лѣтъ, постоянно работающаго въ этомъ раскаленномъ воздухѣ. Изнеможенный, болѣзненный видъ Сергѣя Абрамова ясно показывалъ, что стоитъ ему и чѣмъ отзовется ему эта каторжная работа. На бумагопрядильняхъ стоитъ вѣчная пыль отъ хлопчатой бумаги, дѣйствующая Рабочие на арматурное производство между Хайфой и Акко здоровье рабочихъ крайне гибельно. Разумѣется, едва держась на ногахъ, къ концу дня, отъ усталости, малолѣтніе становятся неосторожными, во какъ же упрекнуть ихъ за это? Коммиссія нашла на нѣкоторыхъ фабрикахъ семилѣтнихъ ребятъ, работающихъ столько же часовъ, сколько и взрослые. Отъ 8 до 12 лѣтъ дѣти могутъ работать не болѣе 8 часовъ въ сутки, раздѣленныхъ временемъ для отдыха, а малолѣтніе, аміющіе отъ 12 до 16 лѣтъ, могутъ работать, не болѣе 12 часовъ, раздѣленныхъ точно также. Законъ, при всемъ уваженіи къ помощи, доставляемой дѣтьми семейству, не можетъ не останавливать злоупотребленій родительской власти, заставляющей дѣтей работать въ такомъ возрастѣ, когда это слишкомъ разрушительно для развивающагося организма, и притомъ проводить на работѣ столько же часовъ, какъ взрослые, которые сами изнуряются отъ продолжительной работы. Подойдите къ такому, часто страшно изнуренному мальчику, и спросите, который ему годъ, и вы можетъ быть содрогнетесь отъ полученнаго отвѣта: шестнадцатилѣтніе мальчики гладятъ десятилѣтними, одиннадцатилѣтними измученными ребятами.